Michel de Nostradame, dit Nostradamus, naît à Saint Rémy de Provence le 14 Décembre de l'an 1503. Son grand-père l'initie dès son enfance à diverses sciences, et lui donne le goût du savoir. Plus tard, il entreprend des études de philosophie à Avignon qu'il doit interrompre à cause des épidémies de peste.

En 1529, passionné par les vertus thérapeutiques des plantes, il se lance dans des études de médecine à la très réputée université de Montpellier. Il y apprend aussi l'astrologie. Il publie alors ses premières prédictions. Il est reçu docteur en 1530. Marié une première fois en 1531 à Agen, il perd sa femme et ses deux enfants, emportés par la peste. Il est convoqué devant le tribunal de l'inquisition pour ses activités et ses fréquentations qui n'étaient pas du goût de l'Eglise. Ensuite, il parcourt la France pour soigner les malades de la peste, et enraye l'épidémie à lyon en 1546. Nostradamus s'installe à Salon de Provence en 1547. Il y épouse Anne Ponsard, une jeune veuve avec laquelle il a six enfants. 

La première série des Centuries est éditée en 1555. Ses prédictions parviennent jusqu'à la Cour de France. Catherine de Médicis, fascinée par l'ésotérisme le sollicite pour établir les thèmes astraux des enfants royaux. En 1557, une deuxième série de quatrains vient compléter la première. Henri II le roi de l'époque meurt en 1559 dans un tournoi comme le prédisait Nostradamus quatre ans plus tôt, ce qui fait encore grandir sa réputation. La version complète des prophéties est éditée 13 ans plus tard, en 1568. L'oeuvre comprend 942 quatrains, soit un total de 3768 vers déclinés en 10 Centuries.

En 1564 Catherine de Médicis vient à Salon de Provence consulter Nostradamus qui ne peut plus se déplacer à cause de la goutte. Nostradamus lui prédit le règne de Henri de Navarre (ce qui semblait peu probable), qui deviendra effectivement le roi Henri IV. 

Nostradamus meurt à l'âge de 63 ans, le 2 juillet 1566. On retrouvera son corps assis sur un banc, près de son lit, tel qu'il l'avait prédit. Il est enterré dans l'église des Cordeliers à Salon selon ses souhaits, mais son tombeau sera profané en 1791 par les soldats de la Garde Nationale du Vaucluse. Aujourd'hui ses ossements se trouvent dans la collégiale St Laurent à Salon.

Pour éviter les tourments de l'inquisition, alors très active, le style des prophéties a volontairement été rendu obscur par l'auteur, de cette façon on pouvait donner libre cours à toutes sortes d'interprétations. De nos jours, le mage salonais et mondialement connu et il ne se trouve pas un trouble de l'humanité sans que les hommes se penchent sur ses prophéties, y cherchant une hypothétique réponse. Qu'il s'agisse de la réélection de François Mitterand, de l'attentat de Wolrd Trade Center ou de l'actuel conflit en Irak, tout y serait mentionné.